PORTUGAL

Le Portugal s’étend tout au long du versant atlantique de la Péninsule Ibérique.

Dont il occupe une bonne partie. Cette nature de pays marin se trouve à l’origine de certains faits marquants de son histoire, interprétée poétiquement par Camões dans Os Lusíadas (1572), l’épopée nationale portugaise dont les périples de ses navigateurs constituent le thème central.
Le territoire du Portugal continental correspond à deux provinces de l’Hispania romaine, à la zone sud de la Gallaecia (l’espace compris entre les fleuves Minho et Douro) et presque toute la Lusitanie. Son nom, en revanche, provient du comté de Portucale (base de l’actuelle Porto et la voisine Gaïa), le comté qu’Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, proclamerait royaume indépendant au XIIe siècle. La ville de Guimarães, au nord, conserve dans son château le cœur de ces origines. Mais l’ensemble du pays permet de contempler les traces d’un passé qui a laissé un impressionnant legs patrimonial : camps fortifiés préromains, monastères à la grandeur éblouissante (rien que celui de Mafra suffirait à faire comprendre cette immensité), châteaux, palais, églises, cathédrales, universités, stations balnéaires, fontaines (chafarizes), hôtels et petites boutiques pleines de charme, jardins, restaurants, cafés, confiseries, salons de thé… Tous côtoient une nature privilégiée : parcs naturels et bosquets (Peneda-Gerês, Sintra-Cascais, Serra da Estrela, Luso-Buçaco…), plages bordant le littoral depuis l’Algarve jusqu’à Caminha, à l’embouchure du Minho, îles (Açores, Madère)… Sans oublier une riche gastronomie et une grande tradition vinicole (Porto, vinho Verde), ses fêtes et traditions lointaines, véritable patrimoine intangible ; de même que la musique, où le populaire et l’académique, l’autochtone et la fusion d’éléments d’origine diverse (avec une mention particulière pour les afro-brésiliens) ont donné et continuent à donner des résultats empreints d’originalité.

FUSEAU HORAIRE

Méridien de Greenwich (GMT)

Question fuseaux horaires, celui correspondant au méridien de Greenwich (GTM) est appliqué au Portugal, plus une heure en été.

NOURRITURE

La gastronomie est variée.

Chaque zone du pays possède son plat typique composé de différentes viandes (bœuf, agneau, porc et viandes blanches), de différentes charcuteries, types de poissons (surtout la morue) et fruits de mer. Parmi les fromages, on citera le Serra da Estrela, l’Azeitão et le São Jorge, mais il y en a beaucoup d’autres.
Le Portugal est un pays fortement vinicole, et les vins du Douro, de l’Aletejo et du Dão sont réputés, de même que les vins verts du Minho, et les liquoreux de Porto et Madère. Quant à la pâtisserie, il existe une énorme variété de recettes traditionnelles comme les célèbres gâteaux de Belém, les œufs moles d’Aveiro, le gâteau de Tentúgal, la sericaia ou le biscuit d’Ovar, parmi bien d’autres.

FÊTES ET
TRADITIONS

Le Portugal jouit d’une grande tradition de foires, fêtes et tout type de célébrations de plein air.

Bon nombre de ces événements revêtent un sens religieux et sont fêtés en l’honneur d’un saint ou d’un autre. Les fêtes traditionnelles restent très en vigueur. On soulignera lesdites Festas Juninas, au mois de juin, en l’honneur des saints patrons Saint Jean (de Porto), Saint Antoine (de Lisbonne) et Saint Pierre, honorés dans beaucoup de villages. Ces fêtes ont peu à peu assimilé rites anciens et coutumes antérieures au Christianisme, comme la célébration du solstice d’été et autres. Il y a aussi les fêtes étudiantes, dont certaines enracinées depuis des siècles, comme les Festas Nicolinas, au cours desquelles les étudiants de cycle moyen de Guimarães honorent Saint Nicolas du 29 novembre au 7 décembre. Ou encore A Queima das Fitas, festivités qui débutent le 1er mai à Coimbra, une ville à la tradition universitaire très ancienne.

COUTUMES

Le style de vie du Portugal est tranquille à l’exception de la circulation. La chaleur de l’hospitalité y est norme.

Bien que le Portugal appartienne à la Péninsule Ibérique, certaines coutumes le distinguent de l’Espagne. Par exemple, les horaires des repas. Les Portugais prennent un léger petit déjeuner aux environs de 8h00, mangent entre 12h00 et 14h00 (en portugais, on dit « almoço ») et dînent entre 19h00 et 21h00 (« jantar »). Pendant les repas, le vin est souvent de mise, car c’est un pays qui produit des vins de très bonne qualité, et en fin de repas, le café est en principe servi très fort et noir (« bica » ou « cimbalino » pour certaines zones du nord. Ces horaires de repas affectent également les horaires des commerces, qui ouvrent de 9h00 à 13h00 et de 15h00 à 19h00. Les samedis, l’ouverture est de 10h00 à 13h00 seulement sauf les centres commerciaux qui ouvrent de 10h00 à 23h00.

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MEILLEURS TOURS EN PORTUGAL

LANGUE

Le portugais est la langue parlée au Portugal.

Portugal 100%
Brésil 100%
Angola 50%
Mozambique 40%

Le nom même de l’Algarve est éloquent quant à l’empreinte linguistique laissée par l’arabe. L’expansion coloniale du Portugal a supposé, comme dans le cas d’autres langues européennes, l’introduction du portugais sur d’autres continents: Afrique, Amérique et dans une moindre mesure, Asie. De sorte qu’actuellement, le monde lusophone est surtout « afro-luso-brasileiro »: Mozambique, Angola, Brésil sont les grandes zones de langue portugaise.

Récemment (1998), le mirandés a aussi été reconnu comme langue officielle, bien que son étendue se limite à la commune de Miranda do Douro et à une partie de celle de Vimioso, au nord-est du pays. À l’origine, le portugais est, si l’on veut être rigoureux, le gallaïco-portugais, soit la langue de la Gallaecia, qui aujourd’hui correspond essentiellement à l’Euro-région Galice-Nord du Portugal. De la splendeur littéraire de sa poésie médiévale témoignent les chansonniers gallaïco-portugais d’Ajuda, de la Bibliothèque Nationale et de la Vaticane. Sous l’influence de la capitale, le portugais prendra comme modèle la variété lisbonnaise, qui parallèlement aux autres langues hispaniques (catalan, espagnol), introduira au fil de sa progression vers le sud certaines caractéristiques des dialectes mozarabes.

CLIMAT

Le climat du territoire continental portugais est de type méditerranéen, mais la proximité de l’Atlantique fait que, surtout en hiver, il y pleut plus fréquemment que dans d’autres pays également dotés de ce climat.

Portugal continental
Le climat du Portugal varie considérablement d’une région à une autre, et il est soumis à l’influence du relief, à la latitude et à la proximité de la mer qui donne des hivers doux, particulièrement dans l’Algarve.
Dans les régions de Porto et Nord du Portugal et Beiras, particulièrement dans les zones plus proches de l’Espagne, les hivers sont plus froids, bien que les températures soient modérées comparé au reste de l’Europe. On enregistre quelques chutes de neige, qui sont plus fréquentes dans la Serra da Estrela, où se trouve le point culminant du Portugal continental (1.991 m) et où les conditions permettent la pratique du ski.
Les étés sont chauds et secs, surtout dans les régions de l’intérieur (nord-est trasmontano et l’Alentejo), tandis que sur le littoral, la chaleur est modérée sous l’influence de la mer.
En automne, on relève souvent des journées ensoleillées marquées par des températures agréables, qui, lorsqu’elles se produisent début novembre, sont connues populairement sous le nom de « Verano de São Martinho » (Été de la Saint Martin), du fait de la proximité de la date où ce Saint est honoré (le 11 novembre).

Açores
L’influence de la latitude et l’action régulatrice du courant du Golfe font que le climat des Açores se distingue par ses températures agréables tout au long de l’année.
Ces influences affectent également la température de l’eau de mer qui reste clémente en hiver comme en été et permet à ce titre la pratique de différents sports nautiques.

Madère
Du fait de ses caractéristiques subtropicales issues de sa position géographique et au relief montagneux, le climat de l’archipel de Madère est exceptionnellement agréable, affichant des températures moyennes atmosphériques comprises entre 24 ºC en été et 19 ºC en hiver.
L’eau de la mer se maintient aussi à une température très agréable tout au long de l’année grâce à l’influence du courant chaud du Golfe, et oscille entre les 18 ºC en hiver et les 22 ºC en été.

PAYSAGE

Le relief du Portugal continental peut être considéré peu élevé dans l’ensemble, car 40 % du territoire se trouve à moins de 200 m d’altitude.

Les reliefs les plus significatifs se trouvent au nord du Tage, et parmi eux on soulignera les Serras da Estrela (1.991 m), Gerês (1.544 m), Montezinho (1.438 m) et Marão (1.415 m). Le point culminant du territoire national est la cime du mont Pico, sur l’île de Pico aux Açores (2 351 m).
Les principaux fleuves traversant le territoire portugais naissent en Espagne et sont le Minho (75 km au Portugal), le Douro (322 km), le Tage (275 km) et le Guadiana (260 Km).
Le paysage portugais revêt une singulière beauté. Le coloris spécial de ses villages et villes, la variété de ses plages (850 km) de sable fin et doré, son artisanat et son folklore empreints de pittoresque, la fascination qu’exercent ses îles de Madère et les Açores, font du Portugal une destination touristique idéale. Des charmes que l’on retrouve dans diverses régions touristiques :

Costa Verde. La Côte Verte, nichée dans le coin nord-ouest du Portugal, est connue, du fait de ses racines historiques, comme le « berceau du Portugal ». La Costa Verde jouit d’une réputation bien méritée pour ses vins. C’est en effet la terre des célèbres vins de Porto et desdits « vinhos verdes ». Les lieux à visiter sont Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, placée sur les berges du Douro ; Barcelos, la ville qui donna au Portugal son symbole national, le coq à crête rouge ; Viana do Castelo, capitale du meilleur folklore portugais ; Braga, et son temple de Bom Jesús do Monte ; et Guimarães, ville médiévale déclarée Patrimoine de l’Humanité. Les amoureux de la nature ne doivent pas oublier le Parc National de Peneda Gerês. Et pour ceux qui recherchent le binôme soleil-mer, les plages d’Esposende, Ofir, Póvoa de Varzim et Vila do Conde sont à disposition.

Costa da Prata. La Côte d’Argent s’étend depuis la Costa Verde, au nord, jusqu’à la zone de Lisbonne au sud. Région emplie de vestiges historiques, d’architecture manuéline, riche en eaux minérales et stations balnéaires, les lieux à visiter sont Aveiro, la Venise du Portugal ; Figueira da Foz ; Coimbra, vieille ville universitaire qui fut capitale du Portugal lors de ses premières années d’indépendance ; Buçaco, célèbre pour son grand Parc National ; Fátima, centre mondial de pèlerinage ; Batalha, qui possède un spectaculaire monastère gothique du XIVe siècle ; Nazaré, ville typique de pêcheurs ; Leiria ; Alcobaça, et son superbe monastère du XIIe siècle ; et Óbidos, charmante ville médiévale restée intacte à l’intérieur de ses vieux remparts.

Costa da Lisboa. La région entière est connue sous le nom de Côte de Lisbonne, et s’étend vers le sud, de l’autre côté du Tage, sur la péninsule de Setúbal. Les lieux à visiter sont : Lisbonne, la capitale du Portugal depuis huit siècles (Quem não viu Liboa não viu coisa boa : Celui qui n’a pas vu Lisbonne, n’a rien vu de beau) ; Setúbal, dynamique port de pêche ; Troia ; Sesimbra, une ville de pêcheur très animée ; Cabo Espichel, qui offre des vues spectaculaires sur la mer et la montagne.

Costa do Estoril. Elle commence exactement à l’extrémité occidentale de Lisbonne et monte par le montagneux versant nord de l’estuaire du Tage. Les lieux à visiter sont Estoril, centre international de tourisme et siège du plus grand casino d’Europe ; Cascais ; Cabo da Roca ; Sintra, que Lord Byron appelait « glorieux Eden » ; Queluz, le Versailles du Portugal ; Mafra, emplacement de l’impressionnant couvent-palais érigé au XVIIIe siècle.

Algarve. La région touristique située la plus au sud est un véritable paradis pour ceux qui recherchent le soleil. Les lieux à visiter sont : Faro ; Albufeira ; Portimão ; Sagres ; Cabo San Vicente, qui possède un célèbre phare et des vues spectaculaires sur la mer et les récifs.
Montagnes. Les zones montagneuses couvrent le nord-est du Portugal et entourent les généreuses vignes vertes cultivées en terrasse du Haut Douro et la zone éloignée de Tras-os Montes. Les lieux à visiter sont Vila Real ; Chaves, ancienne ville thermale ; Bragança, entourée de remparts, dominée par la tour d’un château médiéval ; Miranda do Douro, où le mirandés est encore parlé ; Régua, centre de l’industrie du vin de Porto ; Guarda ; Serra da Estrela, célèbre pour ses fromages, et notamment pour son propre fromage de brebis ; Castelo Branco.

Plaines. Environ 300 km séparent Lisbonne de l’Algarve, une distance occupée par l’Alentejo et ses interminables plaines vertes légèrement ondulées. À l’extrémité nord, suivant le cours du Tage, se trouve la région de Ribatejo. Les lieux à visiter sont Santarém, capitale de Ribatejo ; Tomar, l’une des plus anciennes et des plus pittoresques villes du Portugal, fondée par les chevaliers du Temple ; Évora, capitale de l’Alentejo et présentant un grand intérêt historique ; Arraiolos ; Estremoz ; Portalegre et Elvas.

Madère. Très justement connue sous le nom de « Perle de l’Atlantique », l’île de Madère est un important centre touristique mondial qui offre une extraordinaire beauté de paysages. Les navires en provenance du Nouveau Monde, d’Asie et d’Extrême Orient y faisaient fréquemment escale et y laissaient des échantillons de plantes exotiques. C’est pourquoi il n’est pas nécessaire d’être un botaniste professionnel pour apprécier la beauté de la végétation ou savourer avec délice les célèbres fruits de Madère. Les lieux à visiter sont Funchal, la capitale de l’île, Cabo Girão, la deuxième falaise la plus haute du monde ; Porto da Cruz ; Bahía de Zarco (Machico) et Porto Santo, île située à un peu plus de 25 milles de Madère et présentant presque dix kilomètres de plages de sable.

Açores. Situées dans l’Océan Atlantique, à mi-chemin entre l’Europe et l’Amérique du Nord, neuf îles véritablement fascinantes composent l’archipel des Açores. Un lieu empreint de tranquillité, idéal pour ceux qui souhaitent échapper aux pressions de la vie moderne. Neuf îles au charme propre, São Miguel, Santa María, Terceira, Pico, Faial, São Jorge, Graciosa, Flores et Corvo, et dotés d’une richesse de paysages vraiment singulière.

MONNAIE

En 1986, le Portugal entre dans la CEE, aujourd’hui Union Européenne, et le 1er janvier 2002, l’Euro vient remplacer, de même que pour les états de l’UE de ladite Zone Euro, la monnaie nationale. Cette monnaie nationale au Portugal était l’escudo, qui depuis l’implantation de la République le 5 octobre 1910 avait remplacé le réal. Un Euro vaut 200,482 escudos.

RELIGION

En ce qui concerne la religion au Portugal, il faut dire que si l’État est laïc, la plupart de la population est de culte catholique.

Cela dit, l’union entre l’Église et le gouvernement a marqué l’histoire du Portugal de sorte que beaucoup de festivals et traditions trouvent leur origine dans la religion ou ont des connotations religieuses. Au début du XXe siècle, presque à la fin de la Première Guerre Mondiale, le miracle de Fátima viendrait accroître la foi populaire. La Révolution du 25 avril, avec la reconnaissance des libertés de conscience, d’expression, de culte ou de non culte, etc., ainsi que la réception d’immigrants issus, mais pas uniquement, des anciennes colonies, constituent des facteurs qui contribuent à réduire cette présence de l’église catholique et rendent visibles d’autres options, malgré tout minoritaires.
Les personnes qui ne sont pas catholiques dans le pays sont anglicanes, protestantes, pentecostales, mormones et témoins de Jéhovah. De plus, il ne faut pas oublier l’importance et le protagoniste qu’a eut l’Islam comme religion au Portugal pendant 500 ans, à partir de 711 av. J.C., car le pays conserve des aspects architecturaux et culturels d’origine musulmane.
Le tourisme religieux possède depuis toujours comme objectif central la visite de lieux sacrés et la participation à des rituels de culte, en principe pour des motifs religieux. Au Portugal, 10 % du mouvement touristique correspond au tourisme religieux, qui peut générer jusqu’à 700 millions d’euros en recettes. On calcule entre cinq et six millions de visiteurs à l’année pour Fátima, ce qui en fait la destination religieuse la plus visitée du pays.
D’autres importantes destinations du pays voient également passer chaque année des millions de personnes : Bom Jesus de Braga, Sameiro et São Bento da Porta Aberta.
Le Portugal renferme un important patrimoine architectural (75 % du patrimoine matériel et immatériel portugais est religieux) parfaitement intégré dans le paysage et qui constitue en soit un motif pour venir visiter le pays.

POLITIQUE ET HISTOIRE

La Lusitanie a commencé à s’appeler Portugal entre les années 930 et 950 ap. J.C. et à la fin du Xe siècle, ce nom était déjà utilisé fréquemment.

Au cours des XVe et XVIe siècles, le Portugal fut une puissance économique, sociale et culturelle mondiale et jouissait d’un empire qui allait du Brésil aux Indes Orientales.
La division administrative du Portugal est compliquée et se trouve en voie de changement décentralisateur. Depuis 1986, on distingue, à un premier niveau, trois Unités Territoriales (NUTS I) : le Territoire Continental et deux Régions Autonomes Insulaires (Madère et Açores). À un deuxième niveau (NUTS II), le Territoire Continental se divise en cinq grandes régions, du nord au sud : Nord, Centre, Lisbonne, Alentejo et Algarve. De ces grandes régions, dépendent 28 Unités Territoriales de niveau 3 (NUTS III), parmi elles la Grande Lisbonne (Région de Lisbonne) et la Grande Porto (Région Nord). Mais la division des 18 Districts continentaux qui comprennent les Communes, et celles-ci, à leur tour, les Freguesías, reste encore importante.
De par leur unité territoriale, l’Espagne et le Portugal ont partagé une histoire commune, avec diverses occupations plus ou moins influentes (il faut souligner parmi elles l’importance de l’établissement des Suèves, peuple germanique qui a contribué à asseoir le royaume de la vieille province romaine de Gallaecia). Ils luttaient pour la consolidation de leurs royaumes respectifs (Traité de Tordesillas en 1494) pour décider dans quelle partie du monde chacun allait continuer sa conquête de nouvelles terres. Mais les relations entre les deux pays ne furent pas toujours fraternelles. Le Portugal appellera Restauration la récupération de son indépendance de l’Espagne, à la couronne de laquelle il appartint entre 1580-1640. Aujourd’hui, le Portugal est une République démocratique. Son histoire récente présente un fait singulier : le triomphe d’une révolution pacifique, A Revolução dos cravos (la Révolution des œillets), le 25 avril 1974, désormais fête nationale. Ceci a signifié la fin d’une longue dictature et d’une sanglante guerre coloniale que même les militaires qui devaient la diriger avaient en horreur.

PATRIMOINE

Foires et fêtes sont des occasions spéciales pour admirer les belles danses et écouter les chansons populaires, ainsi que découvrir des échantillons de toute classe d’artisanat traditionnel.

Et pour profiter de la saveur musicale authentique du Portugal, rien de mieux que d’écouter « ao vivo » un fado, l’âme véritable du peuple portugais. Ce style musical portugais a été déclaré Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité par l’UNESCO le 27 novembre 2011. Une reconnaissance qui récompense les fadistes, les musiciens, les poètes, les compositeurs qui firent et font, de génération en génération, la richesse de ce genre spécifique de la culture populaire portugaise. Ainsi le fado, qui inonda le monde des notes du sentiment portugais, se renouvela grâce aux créations de nombreux chanteurs contemporains de ce genre. Car le Portugal regarde vers l’avenir. Une architecture d’avant-garde qui construit des temps nouveaux. Tradition et modernité s’allient pour satisfaire chaque demande : palais des sports, terrains de golf, stades, gares et modernes voies de communication, grandes surfaces commerciales et beaucoup d’autres choses encore… C’est là ce que le Portugal a à offrir au visiteur capable d’apprécier la délicatesse de la simplicité et du populaire tout autant que la majesté du somptueux.

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